Desde que el mercado de Myanmar se volvió muy activo en 2010, he estado visitando Yangon y Mandalay varias veces con la asociación de comercio exterior, buscando oportunidades de negocio en este país en desarrollo. También he ido en varias ocasiones por mi cuenta a ver exposiciones de tratamiento de agua en Yangon y a visitar a algunos clientes potenciales, sumando no menos de cinco o seis viajes, pero siempre regresando decepcionado.
I. Ingreso nacional vs. aumento de precios
El ingreso promedio mensual de los ciudadanos de Myanmar es de aproximadamente 120 dólares. En 2012, una tarjeta SIM para teléfonos móviles costaba 100 dólares (en ese momento, los birmanos preferían recibir pagos en dólares, y la mayoría de las tiendas aceptaban dólares o kyats); debido a que comerciantes de varios países competían por hacer negocios en Myanmar, los hoteles de cinco estrellas no podían construir lo suficientemente rápido, lo que hacía que conseguir una habitación fuera casi imposible. Una habitación podía costar 300 dólares, y si se reservaba tarde, no había disponibilidad. En 2019, me hospedé en el Hotel Pan Pacific en Yangon, donde el precio de una habitación en el hotel de cinco estrellas había bajado a menos de 100 dólares, lo que demuestra la gran diferencia.
En 2012, el servicio de Wi-Fi en Myanmar no era muy bueno; solo estaba disponible en hoteles, y las empresas no ofrecían Wi-Fi con buena señal.
II. Apertura del mercado
La importación de automóviles se permitió en 2012, y en pocos años la cantidad se duplicó. El 90% de la población compraba automóviles usados y camiones de Japón. Los vehículos usados japoneses tienen el volante a la derecha, y curiosamente, los birmanos pueden conducir esos autos en la derecha de la carretera.
Cuando visité Yangon en 2012, no vi autos de lujo ni tampoco había McDonald’s, KFC o Starbucks. Sin embargo, en mi visita en 2018, había muchos autos de importación europeos en las calles, y en los centros comerciales de alta gama se exhibían marcas de moda y accesorios.
III. Problemas de falta de electricidad en Myanmar
Hace seis o siete años, las infraestructuras públicas en Myanmar no podían seguir el ritmo del desarrollo económico; los cortes de electricidad eran comunes, y cada tienda tenía su propio generador.
En Yangon, los cortes de electricidad ocurrían de manera impredecible, incluso en la aduana del aeropuerto había que esperar hasta una hora. No era que fueran lentos, sino que se cortaba la electricidad cada pocos minutos o cada media hora; sin electricidad, las computadoras de aduanas no podían funcionar. En 2018, la impresión negativa de que “Myanmar” equivalía a “sin electricidad” se mitigó, ya que casi todos los generadores de respaldo en las tiendas habían sido retirados. En mi última visita (noviembre de 2019), al llegar al aeropuerto, la experiencia fue refrescante, ya que era un aeropuerto moderno y completamente nuevo.
IV. Noticias del mercado de Yangon y Mandalay
Los birmanos prefieren productos baratos; la mayoría de los productos se importan de China y se transportan a Yangon a través de la frontera de Yunnan, lo que reduce los costos de envío. Por eso, Yangon se ha convertido en un centro de transbordo. En Mandalay, aproximadamente el 80% de los productos de consumo provienen de China, debido a la cercanía de Mandalay con la frontera de Yunnan, donde es fácil contrabandear mercancías y evitar aranceles.
Visité Myanmar en 2012 y 2013, y los cambios eran comparables a los que se vieron en China hace 30 años. Sin embargo, hoy en día, Myanmar está en constante transformación; siempre hay oportunidades de desarrollo para quienes estén dispuestos a trabajar duro, y los jóvenes deberían considerar venir aquí para desarrollarse.
V. Situación del tratamiento de agua en Myanmar
- Según la empresa Aekar, la importación de purificadores de agua de Taiwan tiene un impuesto de importación del 7.5%, mientras que otra empresa local afirma que el impuesto de importación para productos de China o Taiwán es del 15%.
- Según importadores chinos en Yangon, alrededor del 40% de la población aún no tiene acceso a electricidad, por lo que, aunque compren purificadores de agua RO, no pueden utilizarlos.
- La mayoría de los residentes de Yangon y Mandalay compran agua embotellada; una botella de 20 litros de agua potable cuesta entre 350 y 500 kyats (aproximadamente entre 10 y 15 nuevos dólares taiwaneses).
- Llevé un medidor de presión a Myanmar para probar la presión del agua local, y no logré detectar presión alguna, lo que significa que no hay presión de agua, y el agua potable de la ciudad no se clora. En mi primera visita a Yangon en 2012, me alojé en el ORCHID HOTEL, y recuerdo que llené un vaso de vidrio transparente con agua de la ducha, que era de un color amarillo más intenso que el agua del río Amarillo.
- La calidad del agua subterránea en Yangon tiene un TDS de aproximadamente 3700 PPM, mientras que el TDS del agua potable es de alrededor de 30 a 200 PPM.
- En Mandalay (la segunda ciudad más grande de Myanmar), los filtros más populares son los de 10 y 20 pulgadas, con dos tamaños de entrada y salida: 3/4″ y 1″. Los cartuchos pueden ser: filtros de PP, carbón activo en partículas o CTO, o resinas.
- El costo del agua de uso doméstico es de 50 kyats por metro cúbico (aproximadamente 1.7 nuevos dólares taiwaneses).
VI. Exposición de tratamiento de agua en Myanmar
Casi todos los años se realiza una exposición de tratamiento de agua en Yangon; aunque su nombre indica que es una exposición de tratamiento de agua, su escala es bastante pequeña, con menos de diez empresas del sector participando. Esta exposición de tratamiento de agua se lleva a cabo junto con otras exposiciones de energía, materiales de construcción y productos de diferentes categorías.
La ubicación de la exposición varía cada año y los espacios son construidos con carpas.
VII. Conclusión
En cuanto al mercado de equipos de purificación de agua en Myanmar, se necesitará mucho tiempo para que el mercado se desarrolle hasta alcanzar un estado activo. Las razones son las siguientes:
- El ingreso promedio de la población es demasiado bajo; la gente se siente satisfecha con tener lo suficiente para comer y beber, y pedirles que compren purificadores de agua es considerado un lujo. Si se intenta vender a los clientes en la cima de la pirámide, también será un número limitado.
- No se observa un esfuerzo significativo por parte de los fabricantes para promover sus productos, como si estuvieran actuando como misioneros. La población necesita educación y concientización sobre la importancia de filtrar el agua potable.
- El mercado de Myanmar no es comparable al de China o Vietnam. China ha tenido un desarrollo acelerado en tan solo 30 años, con un rápido aumento en los ingresos de la población. Además, los fabricantes de equipos de purificación de agua de China son los líderes mundiales, y muchas marcas internacionales ya han ingresado al mercado chino, ocupando su lugar y realizando una fuerte promoción publicitaria. Aunque el ingreso anual per cápita de Vietnam (6450 dólares, datos de 2017) no es tan alto como el de China (9732 dólares, datos de 2018), está muy cerca. Además, el pueblo vietnamita es trabajador y se esfuerza por mejorar su calidad de vida, y Vietnam abrió su mercado antes que Myanmar. Las inversiones extranjeras llegaron pronto y en gran cantidad. Los vietnamitas tienen una fuerte capacidad de imitación y hay más personas que emprenden negocios por su cuenta. La mayoría de los importadores locales ya tienen fábricas que producen otros productos diferentes. Al importar de Taiwán y producir componentes de bajo umbral de entrada, pueden reemplazar rápidamente a los fabricantes taiwaneses. Algunos de los fabricantes vietnamitas más representativos son:
- KoriHome
- Tecomen
- TANA
- Kangaroo
- Picenza
