Compromiso de cumplimiento de entrega para fabricantes OEM/ODM de equipos de purificación de agua (industria manufacturera): Manejo y respuesta ante crisis de fraude y manipulación en análisis de agua enviados.

1. Entendiendo el Escándalo de Falsificación y Suplantación en la Prueba de Agua

En junio de 2024, numerosos medios de comunicación en Taiwán informaron ampliamente sobre un distribuidor de una marca de dispensadores de agua que supuestamente había suplantado el agua filtrada enviada para análisis a una agencia gubernamental. Además, se reveló que no se habían utilizado los filtros originales de acuerdo con los términos del contrato. Peor aún, el responsable de la empresa involucrada fue remitido a la justicia para su investigación.

Este incidente ha provocado un daño considerable a una marca que ha operado durante casi seis décadas. En la industria de fabricación de equipos de purificación de agua, las marcas juegan un papel fundamental. No solo deben asegurar que sus productos cumplan con los estándares de calidad exigidos por los consumidores, sino también garantizar la precisión y autenticidad en los análisis de agua, ya que estos afectan directamente la reputación de la marca en el mercado. Lamentablemente, algunos fabricantes o distribuidores de marcas, bajo la presión de reducir costos u otras razones, pueden recurrir a la falsificación, lo cual representa un grave riesgo de desconfianza y problemas legales. Por lo tanto, comprender y afrontar las crisis relacionadas con la falsificación y suplantación en pruebas de agua es un tema crucial para cada fabricante de marca, así como para los proveedores OEM/ODM.

2. La Integridad es Clave para la Sostenibilidad de las Empresas OEM de Purificadores de Agua

El 25 de abril de 2024, la Dirección General de Salud de Francia ordenó la destrucción de 2 millones de botellas de agua con gas de una marca conocida (Pe*xia), y también inició una investigación penal en la que se acusa a la empresa de utilizar métodos ilegales para purificar su agua mineral. (Fuente: https://reurl.cc/xvvKRb)

Además, en septiembre de 2015, una conocida marca alemana de automóviles, Vo*xwagen, fue descubierta por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos usando un software especial en la unidad de control de sus motores para evadir las pruebas oficiales, en un caso de falsificación. Si un fabricante alemán de renombre puede incurrir en tales prácticas, ¿qué se puede esperar de otras empresas en diferentes países? (Fuente: https://reurl.cc/2jjln4)

En la antigua China, a los comerciantes se les consideraba a menudo como “deshonestos”. Sin embargo, en las últimas décadas, esta tendencia a la falsificación ha mejorado considerablemente. Hoy en día, muchas empresas adoptan la “integridad” como valor fundamental o filosofía empresarial en un intento de deshacerse de esa imagen de “deshonestidad”. Aunque en algunos casos esto pueda ser solo una formalidad, recordar que la integridad es prioritaria puede ayudar a mejorar el entorno general de negocios.

Recordamos también el escándalo de 2014 en Taiwán relacionado con el uso de aceites de baja calidad. Varios fabricantes de aceite de cocina se vieron envueltos en casos de “aceite de reciclaje”, “aceite para alimento animal de mala calidad” y “aceite de ensalada contaminado”, lo cual dejó una mancha en la industria alimentaria de Taiwán. Bajo la presión social y los operativos gubernamentales, finalmente se logró que los consumidores recuperaran su confianza en el uso del aceite de cocina.

Si bien no se puede garantizar que no ocurran más incidentes de este tipo en el futuro, al menos este suceso ha aumentado la conciencia sobre la seguridad alimentaria en Taiwán, promoviendo la supervisión conjunta de las fábricas de alimentos y de aceites comestibles. Este esfuerzo en conjunto es positivo.

Es posible que en otros sectores continúen ocurriendo casos de falsificación de vez en cuando. No obstante, exponer estos actos ilícitos sirve para advertir a las empresas de todos los sectores que la falsificación genera enormes consecuencias negativas, desempeñando así un papel disuasorio importante.

3. Riesgo potencial de falsificación en los análisis de agua

Los análisis de agua son una medida implementada por el gobierno de Taiwán para exigir a los fabricantes o distribuidores de equipos de purificación de agua que vendan equipos a organismos gubernamentales, agua embotellada en el mercado o en estaciones de recarga de agua. Se requiere que realicen análisis de agua periódicos para garantizar el suministro de agua potable segura a la población. Este proceso no solo está relacionado con la conformidad del producto, sino que también impacta en la salud y seguridad de los consumidores. Sin embargo, debido a la intensa competencia en el mercado y a la presión por controlar los costos, algunos fabricantes de productos bajo contrato podrían manipular los resultados de los análisis para reducir gastos. Este tipo de falsificación no solo infringe las normas de la industria y los requisitos legales, sino que también puede generar quejas de los consumidores, el retiro de productos e incluso demandas legales. Finalmente, esto perjudicaría la reputación en el mercado tanto de la marca como del fabricante por contrato, e incluso podría amenazar la supervivencia de la empresa. Por lo tanto, comprender y prevenir eficazmente este tipo de crisis es fundamental para proteger los intereses a largo plazo de la empresa.

Figura 1: Proceso de prueba de calidad del agua para productos de purificación de agua (Fuente de referencia: SGS)

Figura 2: Proceso de análisis de agua enviada(Fuente de referencia: SGS)

4. Cómo previenen los fabricantes de equipos de tratamiento de agua OEM/ODM las crisis de falsificación

A raíz del reciente caso de falsificación de muestras de agua en Taiwán, a continuación analizaremos cómo los fabricantes de equipos de tratamiento de agua OEM/ODM pueden ganar la confianza de sus clientes de marca y evitar incidentes similares de falsificación. Según la información que tengo, este caso de falsificación fue cometido por un distribuidor de una marca de dispensadores de agua, quien fue descubierto por un empleado interno que lo grabó en video mientras intercambiaba las muestras de agua y luego denunció el caso a un representante público. La marca de dispensadores de agua debería idear estrategias para evitar que otros distribuidores cometan el mismo error y mejorar la gestión de sus distribuidores. A continuación, recomiendo algunos métodos que los fabricantes OEM/ODM de equipos de tratamiento de agua pueden utilizar para prevenir la falsificación y ganar la confianza de sus clientes de marca:

1. Inspección rigurosa con certificaciones internacionales para los productos
   Solicitar múltiples certificaciones internacionales para los productos, tales como: NSF, Water Mark, BSMI, WQA Gold Seal, UL, CSA, KC, CE, SASO, FDA, API, ETA, EAC/CU-TR, FCC, RCM/SAA y PSB. Estas certificaciones ayudan a asegurar que los productos cumplen con los estándares de calidad mediante inspecciones aleatorias y auditorías realizadas por las empresas certificadoras para evitar manipulaciones y falsificaciones. Algunas certificadoras solicitan una inspección inicial del sitio de producción si el solicitante es solo una empresa de ventas. Además, la empresa certificadora puede exigir que el solicitante no cambie los materiales, proveedores o componentes sin autorización. Si se encuentran irregularidades, se aplican multas y se requiere una mejora en un plazo determinado. Este proceso riguroso ayuda a prevenir la falsificación en los productos OEM/ODM y fomenta el cumplimiento de regulaciones.
2. Certificación del sistema de gestión de calidad en la fábrica OEM/ODM
   Los fabricantes OEM/ODM pueden contar con múltiples certificaciones internacionales de calidad, medio ambiente, seguridad y salud, tales como ISO-9001, ISO-14001, e ISO-45001. Estas auditorías periódicas de certificación ayudan a los fabricantes a seguir un camino adecuado y a mantener estándares de calidad y responsabilidad en sus operaciones.
3. Equipamiento de laboratorio avanzado
   Los fabricantes de equipos de tratamiento de agua OEM/ODM deben fortalecer sus laboratorios con equipos avanzados. Esto demuestra su compromiso con la calidad y les permite detectar productos defectuosos o materias primas inadecuadas antes de que lleguen a sus clientes.
4. Enviar a prueba el equipo completo, no solo muestras de agua
   Al invertir en pruebas de terceros, los fabricantes OEM/ODM deben enviar todo el equipo para pruebas, en lugar de solo muestras de agua. Esto asegura que el análisis del agua sea realizado en condiciones controladas y reduce la posibilidad de manipulaciones. Para entender más sobre cómo distinguir entre pruebas de agua y pruebas completas, se recomienda leer el artículo “Cómo evaluar el contenido de las pruebas de calidad de agua de un purificador por SGS”.
5. Verificación con otros empleados en el proceso de envío de muestras de agua
   Si se permite el envío de muestras de agua (sin que una entidad externa recoja el agua), debe establecerse un procedimiento estándar de operación (SOP) interno. Es ideal que este proceso incluya la firma de al menos tres empleados que confirmen y sellen el envase de agua en presencia de todos ellos, lo que ayuda a evitar cualquier alteración en las muestras.
6. Transparencia en proveedores y procesos internos de producción y control de calidad
   Establecer un sistema de gestión riguroso que incluya la selección de proveedores de materias primas certificados y un control de calidad exhaustivo, con inspecciones IQC, IPQC, FQC y OQC para asegurar que cada etapa cumpla con estándares elevados. La implementación de un sistema de trazabilidad y el almacenamiento de registros de pruebas de cada lote de productos permiten que cada proceso de producción sea rastreable. Los propietarios de las fábricas OEM/ODM deben recordar a sus empleados que tienen la responsabilidad de actuar con integridad, de modo que ambos mantengan un sistema de alerta mutua para prevenir posibles errores o fraudes.
7. Directores independientes y cumplimiento legal
   Para evitar problemas internos graves o incidentes de falsificación en las fábricas OEM/ODM, las empresas pueden contar con directores independientes y un departamento de cumplimiento legal que realicen auditorías internas periódicas para mantener el control y la transparencia.

5. Conclusión

En opinión del autor, si los propietarios de las empresas de equipos de tratamiento de agua implementan las recomendaciones mencionadas en el apartado cuatro, deberían poder evitar crisis de falsificación.